ARSÉNICO

La contaminación de las aguas subterráneas por nitratos

El creciente uso de aguas subterráneas lleva a plantearse qué calidad ofrece este suministro. La contaminación por nitratos es un problema generalizado y creciente que afecta a la calidad de las aguas subterráneas y supone un riesgo para la salud, especialmente en el caso de los niños. El uso masivo de fertilizantes nitrogenados y la mala gestión de purines en explotaciones agrícolas han llevado a que en numerosas áreas de España se excedan los límites de nitratos establecidos por la Organización Mundial de la Salud.

[Grupo de Procesos y Sistemas de Ingeniería Ambiental,
Universidad Autónoma de Madrid]

La contaminación de los acuíferos por nitratos es un problema creciente causado fundamentalmente por el uso masivo de fertilizantes nitrogenados y por explotaciones ganaderas sin una adecuada gestión de los purines. En España, país de gran tradición agrícola y ganadera, las aguas contienen cada vez mayores niveles de nitratos. Existen zonas de Cataluña, Baleares y de la Comunidad Valenciana donde se alcanzan concentraciones de nitratos muy por encima de los 50 mg/l permitidos (Directiva 91/676/CEE, traspuesta a la legislación española a través del Real Decreto 261/1996). En algunos casos se ha llegado a exceder los 400 mg/l. El límite de 50 mg/l es el fijado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el agua de consumo humano, si bien administraciones como la Agencia para la Protección del Medio Ambiente Norteamérica (EPA) sitúa este límite en 10 mg/l de nitrato.

El consumo de agua con una concentración alta de nitratos tiene efectos nocivos sobre la salud. Los nitratos ingeridos son transformados en nitritos en el sistema digestivo convirtiendo la hemoglobina en metahemoglobina. La metahemoglobina se caracteriza por inhibir el transporte de oxígeno en la sangre. Aunque la formación de metahemoglobina es un proceso reversible, si puede llegar a provocar la muerte, especialmente en niños (“síndrome del bebé azul”). Asimismo, los nitratos pueden formar nitrosaminas y nitrosamidas, compuestos potencialmente cancerígenos. Ante estos riesgos cada vez resultan más frecuentes los colegios, comunidades y ciudades en los que se instalan sistemas de eliminación de nitratos. Las técnicas existentes para el tratamiento de las aguas contaminadas por nitratos incluyen la ósmosis inversa, la electrodiálisis, los procesos biológicos y más recientemente procesos catalíticos.

La corrección de la situación en los acuíferos afectados es difícil y lenta, teniendo que pasar necesariamente por la reducción de los aportes de nitratos. El control de las emisiones de nitratos por los focos puntuales que suponen las explotaciones ganaderas es relativamente sencillo mediante la adaptación de las instalaciones a la normativa sobre el almacenamiento y gestión de purines en dichas explotaciones. La contaminación difusa causada por el empleo de nitratos en agricultura es más compleja, debido a que en muchas regiones la agricultura se encuentra poco tecnificada, con propiedades pequeñas y en muchas ocasiones representa una segunda ocupación. Todo ello hace difícil el cambio de unas prácticas de abonado de las tierras muy arraigado por unas nuevas pautas de buenas prácticas. En determinados lugares la única posibilidad de que la situación mejorase pasaría por la sustitución de la agricultura intensiva de regadío por cultivos con menos necesidades de riego, con la consiguiente pérdida de rentabilidad.

En definitiva, el problema aumenta lenta pero imparablemente, reduciendo la calidad de las aguas subterráneas. Salvo zonas concretas el problema no se encuentra entre los más candentes a nivel de opinión pública, debido a que en España sólo en torno al 30% del total del agua que se consume procede de aguas subterráneas. Existen diferencias importantes entre regiones, así, destacan los archipiélagos canario y balear, que se nutren casi totalmente de acuíferos, y la península la Comunidad Valenciana, con un 56% de su consumo total. En el extremo opuesto Madrid se abastece casi exclusivamente (90%) de embalses y cursos de agua. El creciente uso de aguas subterráneas tendrá que llevar necesariamente a acometer el problema de la contaminación por nitratos como uno de los más serios, como ya sucede en otros países de Europa en los que todo el territorio nacional se ha declarado como vulnerable a la contaminación por nitratos.

22 de Marzo - Día Mundial del Agua 2010: Agua Limpia para un Mundo Sano

ONU-Agua dedica el Día Mundial del Agua en 2010 al tema de la calidad del agua con el objeto de demostrar que en la gestión de los recursos hídricos la calidad de ese recurso es tan importante como la cantidad. Las actividades que se celebrarán durante el Día Mundial del Agua en 2010 estarán dirigidas a transmitir mensajes sobre la calidad del agua, los ecosistemas y el bienestar humano

Acerca del Día Mundial del Agua

La Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó el 22 de diciembre de 1993 la resolución A/RES/47/193 por la que el 22 de marzo de cada año fue declarado Día Mundial del Agua, a celebrarse a partir de 1993, en conformidad con las recomendaciones de la Conferencia de la Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo contenidas en el Capítulo 18 (Recursos de Agua Dulce) de la Agenda 21. Se invitó entonces a los diferentes Estados a consagrar este día, en el marco del contexto nacional, a la celebración de actividades concretas como el fomento de la conciencia publica a través de la producción y difusión de documentales y la organización de conferencias, mesas redondas, seminarios y exposiciones relacionadas con la conservación y desarrollo de los recursos hídricos así como con la puesta en práctica de las recomendaciones de la Agenda 21.

Tras una segunda mirada al arsénico en el agua, se encontró que el riesgo de cáncer había sido subestimado.

Un panel de la National Academy of Science (NAS) de los Estados Unidos, creado para actualizar un informe previo sobre el contenido de arsénico en el agua potable, informó que el riesgo de cáncer había sido subestimado. El estudio de personas expuestas a altos niveles de arsénico en el agua había revelado una correlación con altas tasas de cánceres internos. Ya en 1999, una revisión del tema realizado por la NAS había determinado que el nivel aceptado hasta ese momento de 50 ppb no otorgaba suficiente protección a los consumidores. Se propuso un nivel de 10 ppb, pero los oficiales de los estados del Oeste, donde hay grandes cantidades de arsénico natural en el agua, protestaron por el costo que implicaría atenerse a esos valores. Ahora, los resultados de recientes estudios epidemiológicos realizados en Chile y Taiwán permitieron recalcular el riesgo de un modo diferente. Se llegó a la conclusión de que aún el nivel de 10 ppb es suficiente para aumentar la tasa de cáncer de pulmón en la población expuesta. La EPA deberá decidir para febrero de 2002 cuál será el nivel de arsénico que aceptará como seguro.
(extraido de Boletín de la Asociación Toxicológica Argentina,dic,2001)

El arsénico del agua podría incrementar el riesgo de diabetes

El arsénico inorgánico de depósitos minerales naturales es un verdadero contaminante del agua potable, que no debe superar ciertos parámetros para que se pueda consumir por humanos.

Los especialistas asocian la exposición a determinados niveles de arsénico con el desarrollo de cáncer, pero un reciente estudio de pequeño tamaño ha encontrado una pista que relaciona la exposición al arsénico con la diabetes tipo 2.

Más allá de la reducida muestra que quita validez científica a los datos arrojados por el presente estudio, se sabe que 13 millones de personas en los EEUU viven en áreas dónde la concentración de arsénico en el agua potable supera los límites recomendados.

Además, investigaciones en animales hallaron que las elevadas concentraciones de arsénico afectan el mecanismo de la glucosa e insulina, factores claves en el desarrollo de diabetes tipo 2.

Incluso, otros trabajos realizados en Taiwán, Bangladesh y México han relacionado este mineral con la prevalencia de diabetes.

Los resultados del reciente estudio estadounidense suman pruebas a esta asociación por haber encontrado que las personas con diabetes tipo 2 tenían un nivel de arsénico total en orina un 26% superior que aquellos que no padecían diabetes.

El hallazgo debe abrirnos los ojos respecto al agua que consumimos bajo el nombre de “potable”, ya que aunque no esté comprobada la toxicidad de algunos compuestos, éstos pueden incidir en el desarrollo de enfermedades si superan los mínimos seguros establecidos en el agua para consumo humano.

Las principales fuentes alimentarias de arsénico son el agua potable y los alimentos contaminados, por ello, se debe prestar atención, sobre todo, al origen del agua que consumimos que es la base de la cocción de muchas preparaciones y el líquido principal en nuestra dieta.

COMO SABER QUE AGUA ES APTA PARA CONSUMO

El Código alimentario Argentino establece los parámetros que debe contener cada elemento que se encuentra en el agua para ser considerada apta para su consumo.

SISTEMAS PURIFICADORES DE AGUA

CONSULTAS:tel-(02227)424172-15463263.E-mail lapurezadelagua@yahoo.com.ar

LA IMPORTANCIA DEL AGUA

No descubrimos nada nuevo si decimos que es el agua vital para toda forma de vida en nuestro planeta tierra.Ahora bien,¿podemos asegurar sin miedo a equivocar nos de que calidad es el agua que consumimos,tanto sea para producir alimentos,ingerirlos,producción agrícola-ganadera 0 en procesos industriales?.La realidad indica que salvo escasas excepciones ni siquiera sabemos cuales son las condiciones sanitarias mínimas establecidas para un uso e ingesta segura y saludable,y lo que es peor aun la mayoría de nosotros ni siquiera sabemos los alcances nosivos que tiene el agua en los seres vivos y en los demás procesos donde se requiera la utilización del líquido elemento.
Esta publicación pretende humilde mente ser fuente de difusión de todo aquello que nos permita conocer a quienes visiten nuestro blog sobre el origen las causas y las soluciones sobre la cuestión.